Löwenzahn
Löwenzahn – letterlijk vertaald als Paardenbloem – is een van de meest iconische educatieve kinderprogramma’s uit Duitsland. De serie werd ontwikkeld door de ZDF en ging op 7 januari 1979 van start onder de oorspronkelijke titel Pusteblume. Door problemen met de naamrechten werd de titel in 1981 gewijzigd naar Löwenzahn, de naam waaronder het programma uiteindelijk beroemd zou worden.
Gedurende meer dan vijfentwintig jaar werd Löwenzahn gedragen door één centrale figuur: Peter Lustig. Met zijn kenmerkende tuinbroek, rustige stem en nieuwsgierige houding wist hij generaties kinderen te boeien. Lustig presenteerde de serie tot eind 2005, waarna hij zich begin 2006 om gezondheidsredenen terugtrok. Zijn vertrek markeerde het einde van een tijdperk, maar de serie kreeg een nieuwe impuls toen Guido Hammesfahr het stokje overnam. Onder de naam Frits Fuchs werd hij het nieuwe gezicht van Löwenzahn, waarmee de reeks een frisse start maakte zonder haar oorspronkelijke charme te verliezen.
De populariteit van Löwenzahn bleef niet beperkt tot het televisiescherm. Door de jaren heen verschenen er meerdere computerspellen gebaseerd op de serie, waarin kinderen op speelse wijze konden leren over natuur, techniek en wetenschap. Daarnaast werden er twee speelfilms uitgebracht: Die Reise ins Abenteuer en Verblüffende Entdeckung in Bärstadt. Deze films borduurden voort op de thema’s van de serie en brachten de vertrouwde personages naar een groter verhaalformat.
In Nederland is Löwenzahn het best te vergelijken met Het Klokhuis van de NTR. Beide programma’s richten zich op kinderen in de basisschoolleeftijd en hebben als doel om complexe onderwerpen begrijpelijk en aantrekkelijk te maken. Löwenzahn legt daarbij de nadruk op wetenschap, met speciale aandacht voor biologie en ecologie. De serie behandelt uiteenlopende thema’s: van dieren en planten tot milieuvraagstukken, techniek, voeding, cultuur en zelfs astronomie.
Wat Löwenzahn onderscheidt, is de verhalende vorm waarin de informatie wordt aangeboden. De afleveringen spelen zich af in een herkenbare leefwereld, waarin terugkerende personages een belangrijke rol spelen. Zo is er buurman Paschulke, die vaak onbedoeld aanleiding geeft tot nieuwe ontdekkingen. Ook familieleden van de hoofdpersonages – zoals de tante van Peter of de zus van Frits – verschijnen regelmatig in beeld. En natuurlijk is er Keks, de hond van Frits, die met zijn vrolijke aanwezigheid een vaste plek in de serie heeft veroverd.
Hoewel Löwenzahn in Duitsland een begrip is en ook in andere landen bekendheid geniet, heeft de serie nooit een officiële uitzending gehad op de Nederlandse televisie.